আশালতা হলেন প্রথম ভারতীয় মহিলা ফুটবলার যিনি ১০০ তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবেন।
– অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)
বৃহস্পতিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে SAFF Championship উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামলে ক্যাপ্টেন আশালতা দেবী 100টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা প্রথম ভারতীয় মহিলা ফুটবলার হয়ে উঠবেন।
31 বছর বয়সী এই মণিপুরী ফুটবলার 2011 সালের মার্চ মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে ঢাকায় প্রাক-অলিম্পিক টুর্নামেন্টে ভারতে অভিষেক করেছিলেন এবং তারপর থেকে তারকা ডিফেন্ডার অনেক দূর এগিয়েছেন।
আশালতাকে 2008 সালে ভারতের অনুর্ধ্ব-17 দলে ডাকা হয়েছিল, যখন তাঁর বয়স ছিল 15।
আশালতার জন্ম ইম্ফলে; মাত্র 13 বছর বয়সে তিনি ফুটবল খেলা শুরু করেন। প্রাথমিকভাবে ভারতীয় রেলওয়ে ফুটবল দলে ছিলেন এবং 2015 সালে মালদ্বীপের নিউ রেডিয়েন্ট মহিলা ফুটবল ক্লাবে যোগদান করেন।
পরে, তিনি ভারতীয় মহিলা লীগে রাইজিং স্টুডেন্ট ক্লাব (কটক), ক্রাইপিএইচএসএ (ইম্ফল), সেতু (মাদুরাই) এবং গোকুলাম কেরালার হয়ে খেলেন। তিনি বর্তমানে ইস্টবেঙ্গল দলে রয়েছেন।
"আমি উত্তেজিত এবং আনন্দিত যে, আমি পাকিস্তানের বিপক্ষে আমার 100তম ম্যাচ খেলবো। তবে, সব খেলায় জয়লাভ করে ট্রফি দেশে ফিরিয়ে নেওয়ার দিকেই ফোকাস থাকবে। এটাই আমার নেপালে আসার মূল স্বপ্ন ও উদ্দেশ্য," আশালতা বলেছেন, SAFF চ্যাম্পিয়নশিপে পৌঁছানোর পর।
"আমি চ্যাম্পিয়নশিপের সমস্ত ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছি, কারণ এটি আমাদের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট। আমরা ইতিমধ্যেই গত SAFF-এ একটি ধাক্কা খেয়েছি, কিন্তু এবার আর তা হতে দেবো না," তিনি AIFF-এর এক বিজ্ঞপ্তিতে বলেছেন।
2022 এডিশনে ভারত শিরোপা রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
তিনি বলেন, "এই নিয়ে ষষ্ঠবার আমি SAFF-এ খেলবো। আমরা চারবার চ্যাম্পিয়ন ছিলাম। আমি আমাদের জন্য এই বছরের শিরোপা জিততে চাই, কারণ এটি আমার জন্য একটি বিশেষ চ্যাম্পিয়নশিপ। আমরা নিজেদের প্রমাণ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।"
আশালতা সেই ভারতীয় দলের একজন অংশ ছিলেন, যেটি 2016 এবং 2019 সালে দুটি দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক জিতেছিল৷ তিনি সেই দলেরও অংশ ছিলেন, যেটি পরপর চারবার SAFF মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল -- 2012, 2014, 2016 এবং 2019 সালে৷
তিনি 2019 সালের AFC মহিলা খেলোয়াড়ের জন্য মনোনীতদের একজন ছিলেন এবং 2018-19 সালের জন্য AIFF মহিলা খেলোয়াড়ের বর্ষসেরা মনোনীত হন।
আশালতা, আপনি এবং আপনার দল বিজয়ী হয়ে ফিরুন, এই কামনাই করি।
