অলিম্পিকে ভারতীয় মহিলাদের অংশগ্রহণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন ভারতীয় এই মহিলা। উনার নাম শুনলেও জানেন না হয়তো আপনি।

বর্তমান সময়ে, আপনি যখন মহিলাদের টেনিস খেলতে দেখেন, তাদের সবসময় টি-শার্ট এবং শর্টস বা স্কার্ট পরতে দেখা যায়। খেলোয়াড়রা এভাবে খেলতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে। অনেক সময় তার পোশাকও হয়ে ওঠে আলোচনার কারণ। ভারতীয় টেনিস তারকা সানিয়া মির্জা যখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা শুরু করেন, তখন তার স্কার্ট নিয়ে তুমুল আলোচনা হয়। ভারতের প্রথম টেনিস তারকা এবং অলিম্পিকে দেশের প্রতিনিধিত্বকারী প্রথম মহিলা খেলোয়াড়, মেহেরবাই টাটা শুধুমাত্র তার খেলার জন্য নয়, এই কারণেও সংবাদে ছিলেন।

মেহেরবাই সম্পর্কে আশ্চর্যের বিষয় হল যে অন্যান্য বিদেশী খেলোয়াড়রা স্কার্ট পরে খেলতেন, মেহেরবাই সবসময় শাড়ি পরে টেনিস খেলতেন। এটা আজ আশ্চর্যজনক শোনালেও সেই সময় এটাই ছিল সত্য। মেহেরবাই যখন অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন, তখন তার বয়স ছিল 45 বছর। মেহেরবাই উইম্বলডনে একটি সুপরিচিত নাম ছিলেন এবং প্রায়শই সেখানে সেন্টার কোর্টে অনুশীলন করতেন।

লেডি মেহেরবাই টাটা ছিলেন জামসেদজি টাটার বড় ছেলে স্যার দোরাবজি টাটার স্ত্রী । তার বাবা এইচ জি ভাবা একজন শিক্ষাবিদ ছিলেন। তিনি নারীদের উন্নয়নে কাজ করার জন্য পরিচিত ছিলেন। যাইহোক, খুব কম লোকই জানেন যে তিনি টেনিস খেলা খুব পছন্দ করতেন এবং তিনি অলিম্পিকেও এই খেলায় দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। ভারত 1924 সালে একটি পূর্ণ দল নিয়ে প্রথমবারের মতো প্যারিস অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করে। এই ভারতীয় দলে সাতজন টেনিস খেলোয়াড়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার মধ্যে মেহেরবাইয়ের নামও ছিল। তখন সরকার খেলোয়াড়দের যাতায়াতের খরচ বহন করেনি। এমন পরিস্থিতিতে দলের পুরো খরচ বহন করেন দোরাবজি টাটা।

লেডি মেহেরবাই টাটা শুধু টেনিস কোর্টেই নয়, সমাজেও তার প্রভাব প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। অলিম্পিকে খেলা প্রথম ভারতীয় মহিলা হওয়ার পাশাপাশি, তিনি টাটা সাম্রাজ্যের একজন রক্ষক এবং নারীর ক্ষমতায়নের একজন কান্ডারী ছিলেন।